basilica cattedrale agrigento

Dopo circa  otto anni anni di chiusura forzata la cattedrale di Agrigento si appresta finalmente ad essere riaperta. L’avvenimento, dato il lungo periodo trascorso, suscita evidentemente interesse non solo nell’ambiente ecclesiale ma anche in quello civile. La chiesa cattedrale infatti da sempre costituisce il cuore di una città, il luogo in cui la comunità ecclesiale e civile spesso si identifica e si ritrova nei momenti significativi della propria storia. Si tratta dunque di un avvenimento lungamente atteso e desiderato. Io stesso, ogni volta che negli ultimi anni sono passato davanti alla porta chiusa della cattedrale, mi sono soffermato a guardarla con un vivo desiderio di poter oltrepassare la soglia per ammirare lo spazio interno e per constatare gli eventuali adeguamenti celebrativi che vi fossero stati apportati a seguito delle disposizioni date dai libri liturgici pubblicati per ordine del Concilio Vaticano II.

            La chiesa cattedrale infatti è un edificio costruito non tanto per essere ammirato dall’esterno, ma per  essere aperto ad accogliere la comunità dei credenti. Secondo l’immagine utilizzata dal profeta Isaia, essa è la Gerusalemme illuminata dalla gloria del Signore, con le porte sempre aperte di giorno e di notte, per lasciare entrare la moltitudine dei popoli alla presenza della luce del Signore (cf. Is 60,1ss.). La cattedrale è certamente la casa di Dio, ma è anche la casa del suo popolo.

Come nella maggior parte delle cattedrali d’Italia, entrano abitualmente in chiesa due categorie di persone: i turisti e i fedeli. Turisti e fedeli hanno tuttavia un’intenzione diversa: i turisti entrano per vedere, i fedeli per pregare. Il turista entra in chiesa senza avere un luogo o un punto preciso da cercare, si limita a guardarsi attorno alla ricerca di qualche cosa che lo interessi: egli guarda ovunque, dal pavimento alle pareti, al soffitto, ma il suo guardare è finalizzato solo a informarsi. Il credente, invece, quando entra in chiesa sa dove andare e dove guardare. Va alla ricerca di luoghi precisi: va subito all’acquasantiera per farsi il segno della croce con l’acqua benedetta, poi è attratto dall’altare, dalla croce, da un’icona, dalla cappella del SS.mo Sacramento. Egli va alla ricerca dei luoghi di culto, luoghi che esigono una sosta, luoghi che invitano e aiutano a pregare e a contemplare il mistero.

               Perché una chiesa cattedrale

Prima di entrare all’interno dell’edificio per vedere da vicino lo spazio ecclesiale e i poli della celebrazione, è necessaria una breve sosta sulla soglia di ingresso per porci alcune domande.  Che cos’è la chiesa cattedrale per la diocesi? Qual è il senso della sua esistenza? Qual è il ruolo della sua presenza nella vita diocesana? Che cosa distingue la cattedrale dalle chiese parrocchiali e dai santuari?

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